Méthodologie
La première étape, pour mesurer l’état de santé des cours d’eau du Canada et cerner les menaces qui pèsent sur eux, consistait à mettre au point un protocole d’évaluation. À cette fin, nous avons collaboré avec certains des plus grands spécialistes de l’eau douce au Canada pour élaborer une méthode pratique, fondée sur la science et incorporant le plus de données pertinentes du plus grand nombre de sources possible, que l’on peut appliquer à tous les bassins versants du pays.
Évaluation de l’état de santé
L’évaluation de l’état de santé des cours d’eau se fonde sur quatre indicateurs – l’hydrologie (débit du cours d’eau), la qualité de l’eau, les poissons et les macroinvertébrés benthiques (insectes de fond) – qui représentent les éléments clés des écosystèmes aquatiques. Nous mesurons scientifiquement chacun de ces paramètres et lui attribuons un score allant de très bon à très faible. Nous calculons ensuite le score global de santé du cours d’eau en faisant la moyenne des scores obtenus par les quatre indicateurs. Si nous n’avons pas assez d’information pour établir en toute confiance le score d’un indicateur, celui-ci est coté données insuffisantes.
Évaluation des menaces
L’évaluation des menaces se fonde sur sept indicateurs clés de menaces à la santé des eaux douces : la pollution, la perte d’habitats, la fragmentation des habitats, l’usage excessif de l’eau, les espèces envahissantes, l’altération des débits et les changements climatiques. Nous déterminons un score pour chacune de ces menaces sur une échelle allant d’aucune menace à menace très élevée. Nous calculons ensuite le score global de menace à la santé du cours d’eau en faisant la moyenne des scores obtenus par les sept indicateurs. Si nous n’avons pas assez d’information pour établir en toute confiance le score d’un indicateur, celui-ci est coté données insuffisantes.
Ces évaluations de la santé et des menaces se font d’abord à l’échelle des sous-bassins versants, soit les sous-aires de drainage déterminées par la Division des relevés hydrologiques du Canada. Les résultats sont ensuite agrégés à l’échelle des grands bassins versants, soit les principaux bassins hydrographiques du Canada selon Pearse. Cliquez ici pour en savoir plus sur les bassins versants et leur fonctionnement.
Vous trouverez aussi plus de précisions sur notre méthodologie en consultant les protocoles d’évaluation de l’état de santé et des menaces à la santé des eaux douces. Enfin, vous pouvez regarder la vidéo ci-dessous pour voir nos processus d’évaluation en action.